UN TOTAL DE 150 ESPECIES
La región es la zona mediterránea donde más tipos de esta flor existen, 150 según la última revisión
EN la antigua Grecia eran consideradas como símbolo de virilidad. Desde entonces, y durante siglos, han fascinado a distintas culturas. Entre otros usos, se las ha visto como flores místicas, e incluso algunos pueblos primitivos las han usado como plantas medicinales.
Hoy en día, destaca al valor comercial que tienen, gracias sobre todo a su belleza. También, es objeto de estudio para los investigadores. Cada día se descubren nuevos tipos, desconocidos hasta el momento.
Por ejemplo, los últimos estudios han encontrado 70 nuevos tipos de orquídeas en la región, con lo que ya son más de 150 los que hay a lo largo de su territorio. 20 de ellos eran además desconocidos para la ciencia, ya que solamente se han encontrado ahora y en Extremadura.
Así lo aseguran los resultados obtenidos por el grupo Hábitat, que está formado por científicos de la finca de investigación La Orden-Valdesequera (dependiente de la Junta) y la Universidad de Extremadura. El trabajo 'Revisión de la familia Orchidaceae en Extremadura', ha sido publicado en la revista Folia Botánica Extremadurensis.
Uno de los integrantes de Hábitat, el investigador Francisco Vázquez, lo presentó ayer en Mérida. Explicó que este trabajo se usará para gestionar la conservación y explotación de los recursos naturales con los que cuenta la región, según recoge Efe.
Con estos últimos datos, Extremadura es, junto con Sicilia (Italia), la zona mediterránea donde más especies de orquídeas se encuentran y «ni siquiera en el resto del territorio nacional existe esa cantidad», aseguró Vázquez.
Novedades
Así, en el estudio se han publicado más de 20 nuevos tipos de orquídeas para la ciencia de toda la zona mediterránea, se han adecuado más de 30 nuevos nombres y se han presentado más de 70 nuevos tipos en la región, según se explicó.
Por otro lado, y a nivel nacional, se han encontrado 54 especies diferentes en la región extremeña de las 82 contabilizadas en la flora peninsular, lo que supone un incremento de 10 nuevas especies con respecto a los trabajos de investigación realizados con anterioridad.
Vázquez narró que el estudio, desarrollado desde 2004, supone una novedad por los dos enfoques que aporta. Por un lado, es un intento centrado en esta especie floral de conocer la biodiversidad de la región. Así, es un modo para saber cómo se encuentra de salud esa zona.
Futuros estudios
Por otro lado, el estudio constituye una base científica que servirá para poner de manifiesto «la enorme riqueza con la que cuenta Extremadura en este grupo de vegetales como son las orquídeas, y, además, es como referente para enfocar futuros estudios sobre la biología vegetal en la zona mediterránea», explicó Vázquez.
Según los expertos, Extremadura es un sitio privilegiado para la flora y la fauna por su climatología y su diversidad de suelos. Ni siquiera las actividades agroganaderas ni los incendios son amenazas para esta planta, que sobreviven cinco centímetros por debajo del suelo.
Tan sólo una actividad humana muy agresiva sería auténtica amenaza para las orquídeas, pero, según Vázquez, «esto aún no se experimenta en Extremadura».
De hecho, este trabajo, financiado por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias (Inia) y el Plan Regional de Investigación, revela el buen estado de conservación de muchos de los ecosistemas naturales de Extremadura, ya que las orquídeas son uno de los mejores bioindicadores de salud ambiental con los que cuenta la naturaleza.
Las zonas extremeñas de mayor riqueza de orquídeas son las áreas calizas del sur de Badajoz, las proximidades del parque Nacional de Monfragüe, Gredos y las comarcas de Villuercas-La Siberia, donde se encuentra más del 80% de toda la diversidad localizada en la región.
Según el investigador, se prevé realizar una segunda edición del estudio porque en tan sólo un mes y medio se han agotado los ejemplares debido a la demanda que ha tenido por parte de instituciones y profesionales especializados en este terreno.
Así, «se considera como uno de los pocos proyectos científicos que antes ha pasado a ser reconocido dentro de los índices internacionales con prestigio, por lo que todo lo que aparece en el estudio sirve de base para otros que ahora se están realizando».
El grupo Hábitat ha analizado materiales de numerosos centros de referencia de ámbito nacional e internacional para la realización de este proyecto, y ha contado con la colaboración de reconocidos expertos que han contrastado la información recopilada.
Estado de salud
Vázquez estuvo acompañado por Jesús Alonso, director general de Innovación y Competitividad Empresarial; y por la directora de La Orden, María Henar Prieto.
Alonso volvió a incidir en que las orquídeas son indicadores del estado de salud de los ecosistemas del entorno, por lo que pueden indicar una mala explotación de las áreas naturales. Así, son «herramientas básicas» para tomar decisiones sobre el estado sanitario y la sostenibilidad de un ecosistema.
http://www.hoy.es/20090320/sociedad/extremadura-paraiso-para-orquideas-20090320.html
